ほとんどの人はおそらく、ニューヨーク市が以前、手紙、小包、その他の奇妙なものを含むシリンダーを発射する空気圧管のシステムを持っていたことに気付かないでしょう。 今日でも、テクノロジーの1つの例のみがまだ表示されています。
1897年、American Pneumatic Service Companyは、27マイルの空気圧チューブシステムを稼働させ、マンハッタンの22の郵便局とブルックリンの総合郵便局を接続しました。 市内の各ルートには、受信用と送信用の2本のチューブが特徴でした。 地下鉄システムの前は、馬車と徒歩の運送業者だけが郵便を街中を移動するために使用されていました。
このシステムは、回転送風機と電気駆動の空気圧縮機によって加圧された鋳鉄製のパイプを通して発射された、長さ2フィートの鋼製シリンダーを特徴としていました。 内部の8インチのキャニスターは、最大500通の文字を運ぶように設計されており、時速30マイルまで移動できます。 パイプは地下4〜12フィートの間を走り、その稼働の高さで、システムは1日あたり約95, 000通の手紙を運び、ニューヨーク市を経由して送られたすべての郵便の約3分の1を運びました。
チューブも郵便を運ぶだけではありませんでした。 郵便局員はこのシステムに魅了され、多少残酷なことに、システムを介して猫を送り込もうとした。 「彼は少しめまいがしたが、彼はそれを作った」とニューヨーク市郵便局の歴史家であるジョセフ・H・コーエンは、ワイアードに90年代に語った。
結局のところ、管システムの衰退につながったのは、疑わしい動物の慣行ではなく、高い運用コストでした。 1918年までに、このシステムの年間レンタル料金は1マイルあたり年間1万7, 000ドルに達し、連邦政府によって法外なものとして、郵便の輸送に代わる新しい手段として自動車が承認されました。 シカゴ、セントルイス、フィラデルフィアのすべてが最初にチューブシステムを失いました。 ニューヨークは一時的に停止されましたが、請負業者によるロビー活動の後、1922年に復元されました。 1953年まで使用されていました。
シカゴにも空気圧チューブシステムがありました©Boston Public Library / Flickr
現在、シリンダーは通過していませんが、チューブはほとんどすべてニューヨークのどこかにまだ地下にあります。 ウォルドルフアストリアなどの施設も、使用していたより小型のシステムを解体しながら、1950年代の改修中にブルックリンブリッジの管を取り外しました。
しかし、あなたがニューヨーク市に訪れることができる場所が1つあり、まだ空気圧チューブシステムが展示されています。 NY Humanities and Social Sciences Libraryにアクセスすると、チューブはまだ表示されていますが、2016年の改修時点では残念ながら非稼働中です。
