日本の研究者たちは、宇宙で小型サイズの宇宙エレベーターのコンセプトをテストしています。
1895年、コンスタンティンツィオルコフスキーというロシアの科学者が、新しく建設されたエッフェル塔を見て、宇宙へのエレベーターを建設するというアイデアを思いつきました。 それ以来、この概念は定期的に議論され、提案されてきました。多くの場合、カウンターウェイトが地球に落下し、エレベータかごを地球の大気圏外に推進するなどの奇妙な音響機能を備えています。
これを達成する方法を誰も理解できていないため、時間の経過とともに、宇宙エレベーターは現実的な目標よりもサイエンスフィクションになりました。 日本の科学者たちは、星へのエレベーターのテストに向けて、最初の非常に小さな一歩を踏み出そうとしています。
静岡大学の研究者たちは、9月に種子島からH-2Bロケットの小型宇宙エレベーターを打ち上げる。 エレベーターはおおよそ2つのマッチボックスのサイズで、2つの小型衛星の間に吊り下げられた10メートルのケーブルを上下にスライドしようとします。
ロケットの打ち上げは現在、宇宙に入る唯一の方法です。©WikiImages / Pixabay
それは、1895年の本 『地球と空の夢』でのツィオルコフスキーの元のアイデアからはほど遠いものでした。これは、上部にある「天の城」につながる36, 000キロの高さの塔でした。 それ以来、いくつかの理論が提唱されており、1959年に地球と宇宙の都市との間にケーブルを敷設することができると示唆されている別のロシアの科学者、ユーリアルスタノフの理論も含まれています。 これらのアイデアのほとんどと同様に、これまでに到達するのに十分強い材料を決定するときに問題が発生しました。
1990年代に、カーボンナノチューブと呼ばれる新しい材料が発明されました。これは潜在的に宇宙エレベーターを支えるのに十分な強度があり、これが新しい提案の波を引き起こしました。 2000年、アメリカの科学者であるブラッドリーCエドワーズは、カーボンナノチューブ複合材料を使用して、長さ10万kmの紙の薄いリボンを作成することを提案しました。
リボンの断面は、エレベーターに流星体が生き残る可能性を高め、輸送ポッドが簡単なローラーで登るのに十分な表面積があります。 それ以来、エドワーズはこの問題について2冊の本を出版しており、宇宙エレベーターは宇宙旅行のコストを100分の1に削減できると主張しています。
最近では、東京で最も高い構造を構築した大林と呼ばれる日本の請負会社が、2050年までにカーボンナノチューブから作られたケーブルを備えたスペースエレベーターを建設することを約束しました。
私たちが宇宙に行くことができるエレベーターに足を踏み入れるかどうかはまだ分からない。 材料の使用にはまだ長い道のりがあり、宇宙で流星体やその他の破片を回避する一方で、地震、ハリケーン、竜巻が地球上で生き残ることは、そのような構造物を構築する人にとっては課題となります。 しかし、日本ではこのアイデアが他のどこよりも強く受け継がれており、これらの実験が星にどれだけ遠くまで行くことができるかを見るのは興味深いでしょう。
