休日の応援のシンプルなアイコンですが、クリスマスの安物の宝石にはあいまいな歴史があります。 16世紀のドイツで生まれたと考えられていますが、最初の装飾品は今日私たちが知っているものとはまったく異なりました。
私たちはそれらを「クリスマス」の木と呼んでいますが、装飾的な常緑樹は長い間、クリスマスのお祝いよりも古いものです。 冬至の間に家を常緑の枝で飾る慣習は、古代エジプト人にまでさかのぼります。 常緑の生命の心地よい存在は、冬の寒い日と長い夜に希望を与え、ドルイド僧、ローマ人、そしてバイキングの異教の冬至の儀式でも同様の目的を果たしました。
「モダンな」クリスマスツリーの伝統は、16世紀のドイツに起源を持っていると考えられています。小さな常緑樹は、キャンドル、リンゴ、ナッツ、ベリーなどで飾られ、教会の演劇では「パラダイスツリー」として使われていました。 時間の経過とともに、信心深いクリスチャンは、ホリデーシーズン中にこれらの装飾された木を家に統合しました。 キリスト教の儀式となった伝統はヨーロッパ中に広まり始めました。
Glade jul（Happy Christmas）by Viggo Johansen（1851-1935）©WikiCommons
ドイツの移民は18世紀と19世紀にこの慣習をアメリカに持ち込み、そこでは歴史的に異教的な意味合いのために、ピューリタニカルの宗教団体によって即座に拒否されました。 追いつくのにしばらく時間がかかりましたが、ドイツ生まれの開拓者の小さなコミュニティは、1700年代中頃にこの慣習の継続を文書化しました。
左：The Illustrated London News、1848©WikiCommonsに掲載されたウィンザー城の女王のクリスマスツリー。 右：ジョンソン大統領の1967年のホワイトハウスのクリスマスカード| ©Robert Laessig / WikiCommons
1840年代後半に、ドイツ生まれの夫であるアルバート王子と一緒にクリスマスを祝う好意的なビクトリア女王とその装飾された常緑樹の周りの家族の発表された描写は、慣習をファッショナブルなものに変え、裕福なアメリカ人がすぐに採用を急いだ。 簡単に言えば、地元の企業は装飾品の商業的可能性に追いつきました。
1890年代までに、米国のウールワースのデパートは、鉛と手吹きガラスで作られたドイツから輸入された装飾品で2, 500万ドルを販売していました。 時間が経つにつれ、見掛け倒し、シルク、ウールなどの新しい素材を取り入れて、木の装飾はますます巧妙になりました。
かつては手作りの装飾品の最高のメーカーであったドイツは、クリスマスの安物の宝石がグローバル化された商業的ベンチャーになったとき、突然日本と東ヨーロッパの大量生産と競争していました。 1930年代半ばまでに、250, 000を超える装飾品が米国に輸入されました。
1973年、ホールマークは「記念品」の装飾品を発表しました。これらの装飾品は収集価値をもたらしました。 最初のコレクションはガラスのつまらないものと小さな糸の数字で構成されていて、限定版のオーナメントの各シリーズは年ごとにユニークでした。
今日、クリスマスツリーはその宗教的重要性のほとんどを捨てました。 完全に統合された異文化の冬の伝統になり、世界中のすべての信仰の家族が、愛する時期に再び飾りをほこりから取り除くことができるのを待ちます。
